The clamorous night finally came to an end. In the eastern sky, over the Black Forest that covered half of the Rosen, patches of pale light emerged, gradually overtaking the fading stars to make way for the splintering crimson dawn. A few small sparrows chirped melodious morning songs as they flew across the forest, darting through streets and alleys, catching up to a slowly moving convoy passing through the city gates, and alighted on the outstretched arm of a beautiful elf, Lynn Piaoye.

Lynn Piaoye, the tree elf, savored the delightful melodies of the morning birdsong. The mere thought of leaving the lifeless town behind and returning to the embrace of nature filled her with uncontainable joy. It felt as if a crystal-clear stream flowed through her heart, bringing an immense sense of contentment.

Upon seeing Lynn Piaoye's improved mood, the sorceress Elnora couldn't help but feel genuinely happy for her companion. However, she couldn't share the same carefree laughter and joy as her innocent friend, as she had many things to consider.

Clad in her armor, the mercenary maid Selena rode past the carriages, extending a polite greeting to the two individuals seated inside and atop the carriage. The sight of these carriages filled with gold coins brought a sense of satisfaction to her as well.

Selena's female lieutenant couldn't contain her excitement. With a new non-human companion by her side, she soared in the sky for a while before gathering the courage to land on the carriage. The timid harpy, eager to befriend the elven woman, initially sat at the far end of the carriage, unsure of how to express her desire for closeness. With her head lowered, she awkwardly shuffled closer, inch by inch, until the impatient the starry maiden, finally grabbed her by the wing and pulled her to sit beside her. That marked the end of the elf's anxious "ordeal".

The two carefree girls happily engaged in conversation, their spirits lifted.

To everyone's surprise, Lord Vic Gadden wasn't too disheartened either. Despite being squeezed for a hefty sum of gold coins by the assertive maid, he managed to negotiate the price down to a mere thirty thousand. To him, saving five thousand gold coins felt like a monumental victory.

Little did he know the trouble that lay ahead, as he remained oblivious to the contrasting guarantees: "Thirty-five thousand, ensuring your safety" and "Thirty thousand, guaranteeing the defeat of the invading Samer." These divergent assurances would bring him significant challenges.

"Maybe you should start using your brain a bit more," a faint, disdainful smile tugged at the corners of Selena's mouth and furrowed her brow as she contemplated Vic Gadden's impending fate.

Before encountering the half-cat female assassin, Selena believed that Vic Gadden's pitiful life was worth thirty-five thousand. However, after encountering the female killer, she deemed that the miserly man should at least offer her fifty thousand before she considered risking the wrath of the Shadow Assassin Guild to spare his wretched life. After fully considering the difficulty of negotiating from thirty-five to fifty thousand, she decided to sell Julna a favor.

The only thing left was to deliver this favor to the elegant and ruthless half-cat female assassin.

As Selena journeyed towards her mercenary camp nestled in the depths of the Black Forest, her mind was consumed by thoughts of the enigmatic half-cat female assassin. Despite Selena's efforts to hide her true allegiance, there was only one exceptional killer who fit the bill—a deadly thorn in the spine of Saint-Hieral known as Julna, the formidable leader of the Shadow Assassin Guild's feline division. In just three short years, Julna had risen to great heights in the assassin world, commanding unparalleled respect and skill.

Noontime arrived, and the convoy reached the Sapphire Mercenary Corps' temporary camp deep within the forest. Amidst the warm greetings and well-wishes from the surrounding crowd, Selena's eyes caught a glacial stare fixed upon her. It seemed that, much like herself, the assassin yearned for their next encounter, their paths destined to intertwine once more.

Selena barely settled into her tent when the half-cat woman silently trailed behind her. Almost simultaneously, Selena's mellifluous voice floated from within, extending an invitation, "Please come in; there are no hidden ambushes awaiting you."

Momentarily taken aback, the frustrated female assassin paused, then irritably scratched the ground with her soft paw before lifting the tent flap.

"Did you hear that?" she asked.

"No, I just caught a whiff of the assassin's presence," Selena replied.

Hearing this, the half-cat woman let out a small sigh of relief. At least the problem didn't lie with her prized soft paws.

"She's coming as planned. Any thoughts or suggestions?" she inquired.

"Well, it's not so much a suggestion," Selena shrugged, her palms open. "I've already struck a deal with our target, Lord Vic Gadden."

"Wait, so you mean..." the female assassin reached for her dagger, her voice tinged with uncertainty. "She'll have to get past you before she can lay a hand on Lord Vic Gadden?"

"Please don't get me wrong," Selena quickly interjected, breaking the tense atmosphere. "By 'reached an agreement,' I mean that I only need to protect his territory now, not him personally."

"Alright," the half-cat woman's response was brief and straightforward. Selena could almost picture the scene of her dagger plunging into Vic Gadden's heart.

"Before we part ways..." Selena suddenly called out, stopping the half-cat woman who was about to leave the tent. "I still wanted to ask, would you be interested in leaving the life of an assassin behind and joining my mercenary group? You don't have to worry about the transition; I'll owe Julna a significant favor."

"She appreciates your kind offer, but she declines," the half-cat woman firmly rejected Selena's invitation. "Julna saved her, and she won't abandon her."

"I acted too hastily..." Selena sighed with regret. "Well then, I wish you a successful hunt."

As Selena returned to the tent prepared for her and Elnora, the tree elf Lynn Piaoye still wore a radiant smile on her face. It was evident to everyone that she had a delightful day spent with Harbila.

Just as she entered the tent, a mercenary happened to finish expressing gratitude to the female sorceress and walked out.

"This person?"

"Oh, just someone I know. They came to me asking for some pain-relieving powder," Elnora smiled and continued, "I used to work as a field medic for Selena's mercenary group for a while."

"So, have you been planning to enlist the help of the Sapphire Mercenary Corps to attack Olpat since then?"

"You got it," the sorceress replied candidly. "But let's put that aside for a moment. You've also come across quite a few members of the Sapphire Mercenary Corps in the camp. Care to share your impressions of them?"

"They don't strike me as your typical mercenaries, more like a group of fierce warriors," the tree elf responded, surprising the sorceress. "They hold Selena in high regard, and each of them is ready to fight and even die for her. This mercenary group feels more like a united force driven by a shared ideal."

"Your powers of observation truly impress me, my dear elf," the sorceress praised sincerely. "That's the charm of our miraculous goddess, Selena. Almost everyone who spends time with her is captivated by her character and willingly dedicates themselves to her cause."

"And what about you?" the elven woman asked.

"Me?" the sorceress chuckled and smiled. "Selena and I have a special partnership where we work together to fulfill each other's dreams."

"Now that I think about it, what is Selena's ideal?" the elven woman inquired.

"You'll see it unfold as long as you're alive, my dear elf," the sorceress replied, keeping the suspense alive.

"I should have known better..." the elven woman chose to ignore her "annoying" friend and instead sought out her new avian friend in Harbila's tent. "I'll be staying in Harbila's tent tonight."

"It's actually better without any disturbances. I can take this time to think about how to ensure your safety amidst the imminent and brutal conflict," Elnora mumbled to herself, intentionally irking her impatient elven friend. "That place is no ordinary arena for one-on-one battles..."

Elnora stayed up all night, consumed by thoughts of the tree elf's future, while the tree elf conversed with her new friend, chatting away the entire evening. It seemed destined to be a sleepless night.

The half-cat female assassin from Hegeral agreed with this sentiment as well.

After the departure of the cat-plague god, the harvester of death, from Selena's camp, it swiftly retraced its steps towards Karinburg Keep. The female assassin, as quiet as a cat (for she was indeed a feline herself), skillfully traversed the city walls, eluding the watchful eyes of patrolling guards. Once more, she found herself within the confines of the Lord's mansion.

In response to the tumultuous events of the previous night, the Lord's mansion had tripled its guard, now boasting a formidable twenty defenders, with two mercenaries standing as vigilant sentinels to ensure his safety. Even in the stillness of the night, half of them remained alert.

Nevertheless, even if every guard remained wide awake, they would still fail to detect the slightest trace of the elusive half-cat woman. Within the Lord's mansion at night, a plethora of shadows provided ample cover for her stealthy movements. Initially, her plan was to execute the mission with minimal bloodshed, dodging each vigilant guard, infiltrating Lord Vic Gadden's sleeping quarters, decapitating him, and then discreetly returning to report her success. However, upon effortlessly unlocking the bedroom door and witnessing the scene that unfolded on the bed, the female assassin experienced a change of heart. She now aimed to conclude her task in a macabre fashion, ensuring that Vic Gadden intimately sensed the dark fate that had descended upon his residence before meeting his demise. Consequently, the assassin withdrew from the bedroom, securely locking the door behind her, and retrieved her arsenal of lethal tools.

The half-cat female assassin adeptly infiltrated the lounge, where ten guards still immersed in the bliss of sleep met their demise without uttering a sound. Subsequently, she stealthily returned to the corridor.

The four guards on the first floor were paired off, wearily pacing the corridor. At this moment, their battle was not just against the physical strain but also against the fatigue that relentlessly crept up on them. Their upper and lower eyelids engaged in a perpetual skirmish, and their attention waned as they became increasingly oblivious to their surroundings. Even if they were composed and alert, the subtle cadence of soft footsteps behind them remained unheard.

A cluster of pale clouds discreetly veiled the moon, casting an unexpected cloak of darkness over the night. The dimming sky grabbed the gatekeeper's attention. As he looked skyward, a faint sound behind him caught his ear. On high alert, he turned around, only to find the main gate showing no signs of disturbance. Just as he let out a sigh of relief, he suddenly noticed his companion, who had been standing guard with him, had vanished without a trace. Before he could raise an alarm, a hand emerged from behind, gently covering his mouth...

Once again, the radiant moon broke free from the embrace of the clouds, showering its pure light onto the now calm main gate.

The half-cat woman hunched down, her eyes locked on the second-floor railing. She listened intently, calculating the footsteps of the patrolling guards, patiently awaiting the perfect moment. When the four guards on the second floor reached their opportune positions, the graceful feline gracefully leaped up to the second floor, leaving behind only lifeless bodies.

Downstairs, Danel, the mercenary stationed on the third floor and known as the "Sword Dancer," couldn't shake the feeling that something was amiss. Despite his defeat in the sparring arena against the Tree Elf, he held the record for enduring the longest under Lynn Piaoye's blade. This distinction earned him a coveted place as one of Lord Vic Gadden's personal guards. He cherished this opportunity, sensing a turn in his fortunes.

However, despite his role in ensuring the Lord's safety, he couldn't change the harsh reality. The fact that the half-cat woman had slipped into the Lord's bedroom unnoticed, right under his vigilant eyes, sealed his tragic fate. As he descended the first two flights of stairs to check on the guards, a muffled sound echoed from the third floor.

Realizing that something was wrong, he instinctively drew his weapon and rushed back to the third floor. Bathed in the flickering light of the torch, he saw his mercenary companion, who was supposed to confirm the lord's safety in his absence, lying silently at the doorway. A pool of all-too-familiar red liquid was spreading from his neck.

Before he could examine further, the torch in his hand inexplicably extinguished. Suddenly, darkness enveloped the surroundings, and Danel couldn't help but shiver. Goosebumps covered his body, cold sweat seeping from the hand gripping the sword. His tense neck stiffened, eyes staring blankly, unsure how to confront the fear emanating from the darkness.

"Go ahead, scream," a sinister voice, with a peculiar accent, whispered in the mercenary's ear.

Danel obediently screamed, uttering the final cry of despair in his life.

Despite being confident in the layers of protection around his guards, Vic Gadden couldn't find peace to sleep. So, he chose five slave girls to accompany him in bed, thinking that only lying in this gentle haven could make him forget all discomfort and unease. In fact, he slept relatively soundly tonight, even having a pleasant dream, until he was jolted awake by a scream from outside his door!

In the dream, all the enchanting beauty seemed to shatter with a loud crash. The tightwad suddenly woke up, fully regaining his senses!

"What's going on? Guards, to me!" Clinging to the last thread of hope, he bravely summoned the guards outside.

The door creaked open with a chilling sound, slowly revealing a sliver. Then, a dark object was flung in from outside. Without thinking, Vic Gadden instinctively caught it in his arms, and in an instant, regret washed over him. What had been tossed inside was none other than the severed head of the mercenary Danel! Lord Rosen, soaked in blood, widened his eyes, gasping for breath. The internal horror turned his usual pace into a frenzied rush. Jumping out of bed, stark naked, the greasy and corpulent lord surprisingly covered the distance to the door in a few steps. He yanked the door wide open, only to trip over the corpse at the entrance. Plunging headlong into the pool of blood, after a brief moment of shock, the red-soaked mass erupted into a hysterical and bone-chilling scream, continuing its grotesque roll forward.

The ruthless assassin gracefully hopped onto the railing, his face devoid of expression as he observed the horrifying scene below. Coldly witnessing him roll step by step towards hell, as he passed the bedroom door, Vic Gadden finally snapped out of his bewildered slumber. Realizing what had occurred, the enslaved women, now awakened, began to scream. The half-cat woman had no intention of silencing them. Instead, she lightly tapped her soft paw in front of these unfortunate women, acknowledging their plight. Without sparing them another glance, she swiftly caught up with the rolling mass by the stairs, and with no mercy, delivered a powerful kick!

One of the female slaves was the first to stop screaming, for she suddenly realized that the shackles on her ankles had been unlocked at some point, and not just hers, but all the female slaves’ shackles had been unlocked. At this moment, they realized there were more important things to do than scream…

When the last female slave escaped from the lord’s mansion and ran towards freedom, Vic Gadden, covered in wounds, was left with half a life. Looking at his masterpiece under his soft feet, the half-cat female assassin revealed a ferocious smile, whistling leisurely, and slowly cutting his neck with a dagger, wiping out Vic Gadden’s meaningless weak pleas for mercy…